No emitió ni un ay. Ni siquiera un suspiro. Fidelina Orellana, de 80 años, soportó estoicamente la aplicación de la vacuna contra la influenza estacional que le inyectó la enfermera del subcentro El Bosque, Anita Sotomayor.

A la anciana, asilada en el hogar geriátrico “Esteban Quirola” de Machala, le cupo el honor de ser la primera inmunizada este año contra la gripe común, en la provincia e El Oro, donde ayer comenzó oficialmente la campaña de vacunación contra la patología.

Con una entereza similar aguantaron las inoculaciones los restantes albergados. “Vacúneme rápido. No tengo miedo”, apremiaba Guillermina Valarezo, una octogenaria oriunda de Santa Rosa que, haciendo gala de un envidiable humor y una alegría contagiosa, se marcó un animado baile, ante la mirada sorprendida y complacida de los presentes.

La vacunación estuvo a cargo de profesionales del área 1, liderado por la doctora Inés Mosquera, que contó con la colaboración de estudiantes de la Escuela de Enfermería; y un grupo de alumnas del colegio 9 de Octubre que ayudaron al personal del centro, dirigido por la Hna. Saira del Arco, a preparar a los residentes.

Tal y como anticipó OPINIÓN, a las 09:00 de ayer se cumplió en el asilo el lanzamiento de la campaña, que culminara el 18 del mes en curso, dirigida a los grupos de edad más vulnerables: los niños y niñas entre 6 y 24 meses y adultos mayores de 65 años.

La priorización de los dos grupos mencionados obedece al hecho de que la mayor cantidad de fallecimientos por complicaciones derivadas de la influenza, como la neumonía, se producen entre pacientes de esas edades; aunque toda la población está expuesta al contagio.

Según estudios de comportamiento epidemiológico de las enfermedades respiratorias agudas, desde 1999 hasta el 2003 se constató que el 50.9% del total de muertes por neumonía se produjeron en la población de mayores de 65 años.

La jefatura se ha marcado como meta inmunizar a 20.400 adultos mayores -el 70% de la población encuadrada entre los 65 y al 74 y al 40% de los mayores de 74- y a 18.300 niños menores de 6 a 23 meses -el 90%-. Además, se aplicarán 55 mil dosis contra la polio a menores de cinco años.

Prevenir la dolencia, reducir la incidencia de la enfermedad, y evitar y posibles complicaciones y fallecimientos fatídicos son los objetivos de la iniciativa que por cuarto año consecutivo se desarrolla en el país.

La vacuna es el medio más eficaz para prevenir la patología, causada por un virus que generalmente cambia cada año y presenta una alta tasa de mutaciones o cambios genéticos frecuentes.

Así lo destacaron en sus respectivas intervenciones la responsable del Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI), M. del Carmen Santillán, y el director de salud (e), Edgar Cabrera, que informaron sobre las características del proceso e instaron a la comunidad a vacunarse.

El proceso se cumplirá las diferentes unidades sanitarias regentadas por el ministerio; y en lugares de concentración, como casas asistenciales, asilos, jardines de infantes, mercados, etc, a través de brigadas móviles.

Durante la campaña desarrollada en 2006, la primera en su género, fueron vacunados 12 339 ancianos: 9913 entre los 70 y 79 años de edad y 2426 mayores de 80 años. (

Qué es

La influenza, una enfermedad aguda que aqueja a las vías respiratorias, esta causada por el virus de la influenza que ocasiona fiebre, tos intensa y duradera, dolor de la garganta, de cabeza y del cuerpo.

No se trata de un resfriado común, ya que éste se origina por otros virus  y se localizan más en el tracto respiratorio superior: nariz y garganta, que es leve y de corta duración.

El virus de la influenza puede llevar a graves complicaciones a personas débiles produciendo neumonías virales y bacterianas e incluso la muerte.

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